Витебский край
Повествование о Витебске будет неполным без упоминания основных исторических сведений о Полоцком княжестве, в состав которого изначально входил Витебск, при котором достиг наивысшего расцвета во времена правления Всеслава Чародея. Их судьбы неразрывно связаны близким географическим положением на русле Западной Двины, но и общностью культурных и духовных традиций, политических и экономических интересов. В грамоте Полоцкого князя Изяслава Ливонскому гермейстеру
1265 г. о торговле говорится – «Полоцк, Витебск одно есть».
Полоцкое княжество являлось одним из древнейших и могущественнейших образований восточных славян на территории Беларуси. Сыграло важнейшую роль в зарождении государственности, формирование этноса и становление культуры и традиции белорусов. Само название Белая Русь во многих исторических документах впервые употребляется в отношении Полоцкий земель. Княжество владело обширными территориями вдоль почти всего течения Западной Двины, по которым проходил важнейший торговый путь «из варяг в греки».
Выгодное положение Полоцких земель способствовало как их всестороннему развитию, так и постоянным посягательствам со стороны соседей за контроль над водной артерией. Это привело к длительной междоусобице между древнейшими славянскими городами Полоцком, Киевом и Новгородом за доминантную роль в Древнерусском государстве. Вражда стала причиной заката Киевской Руси. После распада Полоцких земель на удельные княжества при вхождении в состав ВКЛ Витебск и Полоцк на протяжении своей тысячелетней истории оставались едины общностью взглядов по отстаиванию интересов, объединяя усилия для сражения
с многочисленными захватчиками, начиная с крестовых походов и татарских нашествий.